音楽好きなら、一度は考えたことがあるのではないだろうか。
「自分にとって最高のライブは何だろう」と。
好きなアーティストのライブを聴き比べ、演奏、セットリスト、バンドの状態、会場の雰囲気、そして自分自身の思い出まで含めて考える。そうした時間も、音楽を楽しむ醍醐味の一つだと思う。
先日、ある音楽系YouTubeチャンネルで「私的最強ライブアルバム」という企画を見た。
興味深い企画だったし、紹介されているアーティストや作品にも納得できるものがあった。
ただ、Billy Joelの選定をきっかけに、いくつか気になることがあった。
今回は、そのことについて少し書いてみたい。
1. 「私的最強」だからこそ、選定基準を大切にしたい
まず、個人が好きなライブを選ぶこと自体に異論はない。
公式盤を選んでもいいし、特定の公演を選んでもいい。録音状態や演奏の完成度、思い出など、何を重視するかも自由だ。
ただ、複数のアーティストを並べて紹介する場合、選定基準にはある程度の一貫性があってほしいと思う。
例えば、Paul McCartneyでは2002年のアメリカ公演、Queenでは『Rock Montreal』、Oasisでは『Familiar to Millions』といった公式作品を選んでいる一方、Billy Joelではハーフオフィシャル盤を選んでいた。
もちろん、ハーフオフィシャルだから悪いという話ではない。
The Whoについても、1970年のタングルウッド公演を選ぶこと自体は理解できる。ただ、同じ時期には『Live at Leeds』の翌日、1970年2月15日の公演やワイト島、ウッドストックなど、ほかにも候補となる公演がある。
The Beatlesについても同じことが言える。
例えば、1963年4月4日のRoxburgh Hallでの公演。あるいは、1964年8月23日のHollywood Bowlでの公演。
ほかにも、初期のBBC音源やルーフトップ・コンサートなど、さまざまな記録がある。どれを選ぶかによって、見えてくるThe Beatlesの姿も変わってくる。
Led Zeppelinなら1972年9月29日の大阪公演、いわゆる「929音源」を思い浮かべる人もいるだろう。
Oasisにも、公式作品以外に印象的な公演の記録がある。例えば、1996年3月のカーディフ公演として知られる『J.I.L.Y.』もその一つだ。
つまり、何を基準に「最強」とするのかによって、選ばれる作品は大きく変わる。
公式作品としての完成度なのか、演奏そのものの勢いなのか、歴史的な価値なのか。それとも、単純に個人的な思い入れなのか。
そこを明確にしてもらえると、視聴者も選定の意図を理解しやすくなると思う。
2. Billy Joelのライブは、1977年5月だけでは語れない
今回、特に気になったのがBilly Joelの選定だった。
紹介されていたのは1977年5月6日の公演。演奏のクオリティが高いという評価は理解できるし、若い頃のビリーの魅力が詰まっているという意見も分かる。
ただ、私自身はBilly Joelの全盛期を1977年後半から1984年前半あたりと考えている。
もちろん、これは個人的な見解だ。
それでも、彼のライブの魅力は一つの公演だけで語れるものではない。
例えば、私が好きな公演をいくつか挙げてみたい。
- 1978年ドイツTVライブ：『The Stranger』付属のBBC音源よりも迫力を感じる。
- 1979年ヒューストン：『52nd Street』の時期に、翌作『Glass Houses』の曲を演奏しているのが面白い。
- 1981年大阪初日：ビリーもバンドも、非常に勢いのあった時期の一つ。
- 1984年ウェンブリー：『An Innocent Man』期のヒットパレード。
- 1993年ボストン：ツアー初期の公演として印象に残っている。
- 1999年ニュージャージー：個人的にはやる気が感じられない時期だと思っているが、その中では頑張っている公演。
- 2006年東京公演2夜：この時期の公演を残してくれたこと自体がうれしい。
- 2024年東京公演：これはもう、言うことがない。
もちろん、ほかにも候補はある。
1976年のBottom LineやMSG100th、1986年は欠番で選べない。2000年のカウントダウンも、全曲収録されていないことや本人のコンディションが少し気になるものの、記念的な公演として印象に残っている。
シェイ・スタジアムのラスト公演も忘れられない。Paul McCartney、John Mayer、Steven Tyler、Roger Daltreyらがゲストとして参加した、記念碑的なライブだ。
ソ連公演も外せない。演奏自体は悪くないと思う。ただ、複数公演をまとめた音源という性質があり、ソ連ツアーではこのツアーに限ったメンバーの入れ替わりもあった。そうした背景を踏まえて聴く必要がある公演だと思う。
一方、1982年のナッソー公演は事故からの復帰後という特別な背景があるものの、私が考えるBilly Joelらしさとは少し違う。
私がBilly Joelのライブに求めているのは、繊細なピアノと、Liberty DeVittoを中心とした強力なバンドサウンドだ。
ただし、これもあくまで私の好みである。
友人と会うたびに公演について議論するが、評価はその日の気分によって変わることもある。結局、たくさん聴いて、自分で体験してみることに勝るものはないのだと思う。
2023年のクリスマス公演は、私が初めてBilly Joelを生で観たライブなので、また別格だ。
3. 音源の発掘と、音源の再評価は違う
もう一つ気になったのは、1977年5月6日の音源についての説明だった。
この公演は、ニューヨーク州グリーンベールのC.W. Post Collegeで行われたものだ。『Greenvale, New York, May 6th, 1977』というタイトルでも記録されており、Discogsにも作品のマスター情報が登録されている。
私の記憶では、少なくとも約10年前には既に知られていた音源だ。
その後、新しいマスターや高音質の音源が登場し、改めて評価されるようになったという話なら理解できる。
ただ、音源そのものが新しく発掘されたのか、それとも既に知られていた音源が新しいマスターによって再評価されたのか。
この二つは、少し意味が違う。
もちろん、私の記憶違いである可能性もある。だからこそ、こうした情報は慎重に扱いたい。
音楽を紹介するうえで、細かな事実関係まで完璧に把握するのは難しいだろう。
しかし、確認できることはできるだけ確認し、分からないことは分からないと伝える。その姿勢は大切だと思う。
4. 好きではない公演があっても、ファンであることに変わりはない
今回、私が最も引っかかったのは、動画内で語られていた「これが良くないと感じるなら、その人はBilly Joelのファンではない」という趣旨の発言だった。
これは、さすがに違うのではないかと思う。
好きなアーティストであっても、好きではない曲やアルバム、ライブがあるのは当然だ。
Billy Joel本人ですら、自分の曲について好き嫌いを語ることがある。
それなのに、ファンが特定の公演を好きではないからといって、ファンではないと決めつけられるのだろうか。
好きな時期も、好きな曲も、好きなライブも、人それぞれでいいはずだ。
私はBilly Joelの90年代や2000年代前半の公演で、あまり好みではないものもある。それでもBilly Joelのファンであることに変わりはない。
音楽の楽しみ方に、資格試験のようなものはないと思う。
5. プリンスのファンの集いで教えてもらったこと
実は、私はプリンスについても好きだが、決して詳しいわけではない。
好きなのは『Purple Rain』から『Around the World in a Day』の頃。あとは1stアルバムや2011年のライブなども好きだ。
それ以外の時期については、知らないことも多い。
そんな私でも、プリンスのファンの集いに参加したとき、周囲の方々は温かく受け入れてくれた。
詳しい知識がなくてもいい。好きな作品や時期が限られていてもいい。
自分の好きなものを話せば、そこから会話が広がっていく。
そういう経験があったからこそ、今回の発言には余計に思うところがあったのかもしれない。
以前、私自身がBilly Joelのファンの集いを開きたいと話したとき、「そんな人は来ないだろう」と言われたことがある。
また、Billy Joelについて「別にカッコよくないだろ」と言われたこともあった。
もちろん、誰が何を好きになるかは自由だ。Billy Joelを好きではない人がいても構わない。
ただ、自分が好きなものを好きだと言えること。そして、他人が好きなものを好きだと言えること。
その両方を大切にしたいと思っている。
6. そして、自分自身にも思うところがある
ここまで書いておいて、実は自分自身にも反省するところがある。
私はBilly Joelについて語るとき、かなり慎重になっている。
公演の時期、演奏の状態、音源の性質、バンドメンバー。間違ったことを言わないように、できるだけ確認しようとする。
それ自体は悪いことではないと思う。
ただ、いつの間にか、他人の発言について「この情報が足りない」「ここが間違っている」と、揚げ足を取るような見方ばかりしていないだろうか。
今回の件についても、かなり腹を立てている自分がいる。
でも、本当はもっと単純でいいはずだ。
「よく分からないけど、このアルバムが好きなんです」
「この曲ばかり聴いてしまうんです」
「詳しいことは説明できないけど、このライブが好きなんです」
それでいい。
プリンスについては、私自身がそうやって楽しんでいる。
Billy Joelについても、本当は同じように語っていいはずなのだ。
知識があることと、音楽を楽しむことは別だ。
そして、正確さを大切にすることと、他人の楽しみ方を否定することも別だと思う。
今回のことをきっかけに、私自身も少し肩の力を抜いて音楽を楽しみたいと思った。
7. 音楽を紹介するということ
今回の動画を投稿した方は、定期的に動画を公開し、音楽専門誌にも寄稿している。そうした活動自体は尊敬している。
動画の詳細欄には「全力を尽くしてますが、間違い、勘違いは十分ありえます。ご容赦下さい。」という趣旨の説明もある。
知識が不完全であることは、誰にでもある。私自身も詳しくないし、もっと詳しい人はいくらでもいる。
だから、完璧であることを求めているわけではない。
ただ、ある程度の影響力を持ち、音楽を紹介する立場にあるのなら、できる範囲で調べ、選定の基準を説明し、自分の好みと一般的な評価を混同しないことは大切だと思う。
そして何より、他人のファン資格を決めつけないでほしい。
これは特定の誰かを否定したいという話ではない。
私自身も、誰かの好きなものを否定していないか、気をつけなければならない。
音楽を語るということは、知識を披露したり、自分の正しさを証明したりすることだけではないはずだ。
知らないことを教えてもらい、自分とは違う好みを面白がり、好きなものについて自由に話せる。
そんな場所であってほしい。
8. 結局、「最強のライブ」とは何なのか
最強のライブに、万人共通の正解はない。
演奏の完成度で選ぶ人もいれば、歴史的な価値で選ぶ人もいる。音質やセットリスト、会場の雰囲気、そして自分の思い出で選ぶ人もいる。
私も、友人とBilly Joelの公演について議論するのが好きだ。自分より詳しい友人から補足や訂正を受けることもある。それも含めて楽しい。
そして、どれだけ知識を蓄えても、初めて生で観たライブの感動には敵わないことがある。
だから、誰かが選んだ「最強のライブ」を見て、自分とは違うと思ってもいい。
「自分ならこっちを選ぶな」と思ってもいい。
できれば、その違いを楽しみたい。
ただ、そのためには、選ぶ側にも語る側にも、そして批判する側にも、少しばかりの誠実さが必要なのだと思う。
音楽は、正しく理解してから好きになるものではない。
好きになってから、少しずつ知っていくものでもある。
よく分からなくてもいい。詳しくなくてもいい。
好きなものを、好きだと言える。
そして、他人の「好き」も尊重できる。
そんな音楽の楽しみ方を、これからも大切にしていきたい。
